美国初创公司开发无人机改造云层，光伏电站发电量可提升至多30%

美国初创公司Meteoric Technologies正在开发一套云层工程系统，利用成群的自主无人机穿透云层并在不借助化学物质的情况下改变其光学特性。该公司初步计划对公用事业级光伏电站上空的低层和中层云进行局部消散，其模型显示，这项技术可将年发电量提高10%至30%。

人工增雨是一种人工影响天气的技术，通过向云层中引入微粒或其他物质来改变水滴或冰晶的行为。它通常用于促进降水、减少冰雹形成或驱散雾气。Meteoric的做法不同于传统的人工增雨，因为它旨在不引入化学物质的情况下改变云层特性。

据该公司介绍，这一过程会降低云层的反射率，使更多阳光到达下方的光伏组件。不过，该公司尚未公开披露其改变水滴所用的机制细节。

这项由硅谷加速器Y Combinator支持的技术，初期瞄准海拔约1公里至5公里的云层，Meteoric计划部署由数十架乃至数百架无人机组成的机群，直接作用于云层内的水滴。

Meteoric还声称，该系统无需额外的能源基础设施，并可挽回部分因云层遮挡造成的发电损失。根据该公司的云层损失模型，低层和中层云在经过光伏电站上空时，可使入射太阳辐射减少73%至82%。

该公司估计，由此带来的发电量增加在美国电网不同地区每兆瓦的价值可能在5000美元至28000美元（约合4300欧元至24100欧元）之间。

Meteoric表示，其已制造出一台原型机，在云室测试中消散了13%的人工云。此外，该公司还开发了一个模型，用于估算美国单个光伏电站因其所针对的各类云层覆盖而造成的发电损失。

该公司的目标是通过使用电动无人机降低进入云层的成本。它表示，用于云层改造作业的传统飞机每小时运营成本可能超过2000美元（约合1700欧元），而为其系统设想的电动无人机每小时成本估计在30美元至60美元（约合25.80欧元至52欧元）之间。

该项目还依赖基于人工智能的天气预报技术的进步，Meteoric表示，更精准的预报有助于预测云层的形成和移动，并优化无人机机群在单个光伏设施上空的部署。

这家初创公司计划在2027年开展首次大规模消云作业。该公司表示，此次试验将检验其技术能否在超出实验室实验的规模上，以可控且可重复的方式改造云层。

从更长远的规划看，Meteoric计划将该技术应用于更剧烈的天气系统。该公司最终目标是开发出能够干预与强风暴和飓风相关云层的无人机机群及控制系统，以试图降低其强度。它计划在2028年末开展首次与风暴相关的实验性作业。

Meteoric由曾在剑桥大学求学的两位工程师Mete Karslioglu和Eric Nilsson领导。Karslioglu曾研究利用海水喷雾系统改变云层反射率，Nilsson则开发了水滴控制系统以及从光学表面去除水滴的技术。

来源：www.magazine.com